बिलासपुर। कानन पेंडारी चिड़ियाघर के सबसे आकर्षक वन्य प्राणी सफेद शेर ‘आकाश’ की सोमवार सुबह अचानक मौत हो गई। चिड़ियाघर प्रबंधन के अनुसार, उसकी मौत का कारण कार्डियक अरेस्ट बताया गया है। वन्य प्राणी चिकित्सक डॉ. पीके चंदन की देखरेख में शव का पोस्टमार्टम कर अंतिम संस्कार किया गया।
घटना उस समय सामने आई जब सुबह सफाई के दौरान जू कीपर ने शेर पर पानी डाला, लेकिन उसके शरीर में कोई हलचल नहीं दिखी। तुरंत अधिकारियों को सूचित किया गया, जिसके बाद डॉ. चंदन मौके पर पहुंचे और आकाश को मृत घोषित किया।
पोस्टमार्टम रिपोर्ट में दिल का दौरा पड़ने की पुष्टि हुई है। आकाश की मौत से वन्यजीव प्रेमियों में शोक की लहर है। वह चिड़ियाघर आने वाले पर्यटकों के लिए विशेष आकर्षण का केंद्र था।
आकाश की मौत के बाद अब कानन पेंडारी जू में सफेद शेरों की संख्या घटकर फिर से तीन हो गई है। हाल ही में ग्वालियर से एक नया सफेद शेर लाया गया था, जिससे संख्या चार हो गई थी, लेकिन अब आकाश के चले जाने से यह संख्या वापस तीन रह गई है।
गौरतलब है कि कानन पेंडारी चिड़ियाघर 114.636 हेक्टेयर क्षेत्र में फैला हुआ है और यहाँ लगभग 70 प्रजातियों के वन्य जीव निवास करते हैं। इनमें सफेद बाघ, रॉयल बंगाल टाइगर, शेर, तेंदुआ, गैंडा, दरियाई घोड़ा, भालू, हिरण, पक्षी, मछलियाँ और सांप शामिल हैं।
